La Fundación José Gordillo acredita la autoría de una de sus fotografías más emblemáticas en la web de la historiadora Caroline Angus
Ayer viernes vimos con emoción que esta icónica imagen de la manifestación del *Primero de mayo* de José Gordillo se encontraba en el blog de la historiadora neozelandesa Caroline Angus, autora de la serie diaria On This Day in the Spanish Civil War —cuya edición del 90 aniversario publica desde el 17 de julio de 2026—, en su entrada del 9 de agosto de 1936, dedicada a la caída de Lora del Río y Fuente del Maestre, pero sin ser atribuida a su autor.
Le escribimos para proporcionarle la información y el sitio donde encontrar la imagen con calidad, e inmediatamente recibimos la respuesta:
«He actualizado la información de la foto con el nombre de tu abuelo, me he asegurado de incluir el logotipo de la Fundación y, cuando un lector haga clic en la imagen, le llevará directamente a la web con las fotografías de tu abuelo» (traducción del original en inglés). Y añadió el diagnóstico que explica por qué estas rectificaciones son necesarias: «Puede ser difícil encontrar los nombres correctos de las imágenes en Internet, porque mucha gente las etiqueta mal, y espero que lleguen mensajes como este para poder tener los nombres correctos en la medida de lo posible». Sobre el fondo, fue explícita: «Las fotografías de tu abuelo son muy valiosas y agradezco mucho tu ayuda».
Agradecemos de corazón a la historiadora su celo y rapidez en la resolución de nuestra petición, y esperamos que sirva de ejemplo de actuación, cuando se usen sus fotografías, para reconocer la autoría de José Gordillo, un humilde fotógrafo de pueblo cuya obra forma parte, con todo derecho, de la historia de la fotografía.
Que se trate de una de las fotografías más emblemáticas que atesoramos en la Fundación añade peso al asunto. Es la imagen que resume el archivo entero: un fotógrafo de pueblo retratando a su comunidad justo antes de que esa comunidad entrara en la catástrofe. En publicaciones escritas y en las redes la fotografía circula sin autor, en copias de baja calidad y con la fecha equivocada: a menudo se usa para ilustrar la masacre del 1 de mayo de 1934, un episodio que la imagen no muestra.
La imagen documenta una manifestación del Día del Trabajo en Fuente del Maestre durante la República, cuya datación ha sido establecida por el historiador José María Lama en su artículo "La manifestación del 1º de mayo" del catálogo Rostros del pasado, pp.101-107.
Fuente del Maestre tiene un 1º de mayo trágico: el del año 1934, en el Bienio Negro. La Casa del Pueblo solicitó autorización para manifestarse y le fue denegada, mientras sí se habían autorizado las procesiones de Semana Santa. Los obreros fueron de jira a la Sierra y, al regresar al atardecer, los jóvenes desplegaron las banderas en el paraje de El Pilar; allí el brigada de la Guardia Civil Dimas Llamas Centeno y el guardia Francisco Zambrano intentaron arrebatárselas. El forcejeo terminó con más de cuarenta disparos y un balance de cuatro muertos —Antonio Santiago Sánchez, Francisco de la Cruz Romero, Juan Sánchez y José Saavedra—, catorce heridos y más de cuarenta detenciones. Otras fuentes rebajan la cifra a tres víctimas mortales.
La fotografía del archivo Gordillo no corresponde a ese día. Su datación, según J. M. Lama, se sitúa en 1932 o 1933, es decir, en el Primero de Mayo de la etapa republicana previa a la represión del bienio negro. Ese detalle cambia por completo el significado: no es una imagen de la violencia, sino una imagen de la normalidad organizativa del movimiento obrero en un pueblo de la provincia de Badajoz antes de que esa normalidad se rompiera. Es, en términos documentales, mucho más valiosa así.
El Primero de Mayo que sí retrata
Los años 1932 y 1933 fueron jornadas de movilización masiva en toda España, con manifestaciones, mítines y jiras campestres como forma habitual de celebración, convocadas por socialistas y ugetistas. En Extremadura, el clima no era uniforme: en la ciudad de Badajoz, el 1 de mayo de 1932 la manifestación quedó deslucida, con apenas unos 400 participantes, por el descontento y el miedo a la represión tras los enfrentamientos del otoño anterior. En los pueblos, en cambio, la fiesta conservaba el formato de romería: salida al campo, banderas, comida compartida y regreso en manifestación por las calles.
Remitimos al artículo de Lama, que explica el repertorio visual concreto y particular que muestra esta imagen y del resto de la serie. José Gordillo fotografió a sus paisanos en su vida cotidiana y en sus rituales colectivos. es decir, en el Primero de Mayo de la etapa republicana previa a la represión del Bienio Negro. Ese detalle cambia por completo el significado: no es una imagen de la violencia, sino una imagen de la normalidad organizativa del movimiento obrero en un pueblo de la provincia de Badajoz antes de que esa normalidad se rompiera. Es, en términos documentales, mucho más valiosa así